Qui est qui

Les personnes et les groupes qu'on rencontre sans cesse dans les évangiles. Une fiche par nom, pour répondre à la question qu'on se pose en lisant : « c'est qui, celui-là, déjà ? »

Les quatre évangélistes

• Matthieu Matthieu est l'un des douze apôtres, un collecteur d'impôts que Jésus appelle à le suivre alors qu'il est à son bureau de taxes ; la tradition lui attribue le premier des quatre évangiles.
• Marc Marc est l'auteur traditionnel du deuxième évangile, le plus court et probablement le plus ancien des quatre ; la tradition en fait le compagnon et l'interprète de l'apôtre Pierre.
• Luc Luc est l'auteur traditionnel du troisième évangile et des Actes des Apôtres. Médecin et compagnon de voyage de l'apôtre Paul, il n'a pas connu Jésus lui-même et écrit à partir de témoignages recueillis.

Les Douze

• Simon-Pierre Pêcheur de Galilée appelé par Jésus, Simon reçoit de lui le surnom de Pierre (« le roc ») et devient le premier des Douze, celui qui confesse Jésus comme le Christ — et celui qui le renie trois fois la nuit de son arrestation.
• André André est un pêcheur de Galilée, frère de Simon-Pierre et l'un des douze apôtres ; selon l'évangile de Jean, c'est lui qui rencontre Jésus le premier et qui va chercher son frère pour le lui amener.
• Jacques le Majeur Pêcheur de Galilée, fils de Zébédée et frère de l'apôtre Jean, Jacques le Majeur fait partie des Douze et du petit groupe de trois disciples que Jésus prend à part à plusieurs reprises. Il est le premier des apôtres à être mis à mort, vers l'an 44.
• Jean, fils de Zébédée Jean, fils de Zébédée, est un pêcheur de Galilée appelé par Jésus avec son frère Jacques et compté parmi les Douze ; la tradition l'identifie à l'évangéliste Jean et au « disciple que Jésus aimait », un rapprochement ancien mais discuté.
• Philippe Philippe est l'un des douze apôtres choisis par Jésus, originaire de Bethsaïde en Galilée. L'évangile de Jean lui donne quelques rôles marquants, dont cette demande restée célèbre : « Seigneur, montre-nous le Père. »
• Barthélemy Barthélemy est l'un des Douze, les apôtres choisis par Jésus. Les évangiles ne disent rien de lui sinon son nom dans les listes ; la tradition l'identifie à Nathanaël, que seul l'évangile de Jean fait parler.
• Thomas Thomas est l'un des douze apôtres choisis par Jésus. Surnommé « Didyme », c'est-à-dire « le Jumeau », il est resté célèbre pour avoir refusé de croire à la résurrection avant d'avoir vu lui-même.
• Matthieu, l'apôtre Matthieu est l'un des douze apôtres de Jésus. Collecteur d'impôts de métier, il est appelé alors qu'il est assis à son bureau de taxes ; la tradition l'identifie à l'évangéliste auteur du premier évangile.
• Jacques, fils d'Alphée Jacques, fils d'Alphée, est l'un des douze apôtres choisis par Jésus. Il ne figure dans les évangiles que dans les listes des Douze : on ne lui connaît aucune parole ni aucun geste.
• Jude Jude, aussi appelé Thaddée, est l'un des douze apôtres choisis par Jésus. Il n'a pas d'autre nom que le sien dans les récits, prend la parole une seule fois dans les évangiles, et n'a rien à voir avec Judas Iscariote, le traître.
• Simon le Zélote Simon le Zélote est l'un des douze apôtres choisis par Jésus. Les évangiles ne rapportent de lui aucune parole ni aucun acte : il n'apparaît que dans les listes des Douze, où son surnom le distingue de Simon-Pierre.
• Judas Iscariote Judas Iscariote est l'un des douze apôtres choisis par Jésus, celui qui le livre aux autorités religieuses de Jérusalem contre trente pièces d'argent. Son nom est devenu synonyme de trahison.

Autour de Jésus

• Marie Marie est la mère de Jésus, une jeune femme juive de Nazareth, en Galilée, présente de sa naissance jusqu'à sa mort en croix. Les évangiles en parlent peu, mais aux moments décisifs.
• Joseph Joseph est l'époux de Marie et le père légal de Jésus, un artisan de Nazareth. Les évangiles le montrent surtout dans les récits de l'enfance, où il protège l'enfant et sa mère, sans jamais rapporter une seule de ses paroles.
• Jean-Baptiste Jean-Baptiste est un prédicateur juif du Ier siècle qui baptisait dans le Jourdain et qui a annoncé la venue de Jésus, avant d'être mis à mort par Hérode Antipas. Ce n'est pas l'évangéliste Jean : ce sont deux personnes différentes.
• Marie Madeleine Marie Madeleine, c'est-à-dire Marie de Magdala, est une disciple galiléenne de Jésus, guérie par lui, présente à la croix et première témoin du tombeau vide et du Ressuscité. Les évangiles ne l'identifient jamais à la pécheresse anonyme à laquelle la tradition occidentale l'a longtemps assimilée.
• Marthe et Marie de Béthanie Marthe et Marie sont deux sœurs de Béthanie, un village proche de Jérusalem, où Jésus est reçu chez elles avec leur frère Lazare. Marie de Béthanie est une personne distincte de Marie Madeleine, même si la tradition occidentale les a longtemps confondues.
• Lazare Lazare est l'homme de Béthanie, frère de Marthe et de Marie, que Jésus rappelle à la vie quatre jours après sa mort dans l'évangile selon Jean. Il ne faut pas le confondre avec le pauvre Lazare de la parabole racontée par Jésus en Luc, qui est un autre personnage.
• Nicodème Nicodème est un pharisien, membre du conseil religieux juif, qui vient trouver Jésus de nuit dans l'évangile de Jean ; il le défendra ensuite devant ses collègues et participera à sa mise au tombeau.
• Paul Juif de Tarse d'abord persécuteur des chrétiens, Paul devient après une expérience bouleversante sur la route de Damas le principal missionnaire du christianisme naissant auprès des non-juifs ; il n'a pas connu Jésus de son vivant et n'apparaît dans aucun évangile.

Les autorités

• Ponce Pilate Ponce Pilate est le gouverneur romain de la Judée, en poste vers 26-36 après Jésus-Christ, qui a condamné Jésus à la croix. Représentant de l'empereur, il était le seul, dans cette province, à pouvoir prononcer une sentence de mort.
• Hérode Antipas Hérode Antipas est le fils d'Hérode le Grand qui gouverne la Galilée du vivant de Jésus : c'est lui qui fait décapiter Jean-Baptiste, et lui que Pilate fait comparaître Jésus devant lui pendant la Passion.
• Caïphe Caïphe est le grand prêtre juif en fonction à Jérusalem au moment de la mort de Jésus : c'est devant lui que Jésus comparaît la nuit de son arrestation, avant d'être livré au gouverneur romain Pilate.

Les groupes

• Les pharisiens Les pharisiens formaient un courant religieux juif du temps de Jésus, très attaché à l'observance de la Loi de Moïse et à sa mise en pratique dans la vie quotidienne. Ils n'étaient ni prêtres ni gouvernants, mais des laïcs influents auprès du peuple, avec qui Jésus discute constamment dans les évangiles.
• Les sadducéens Les sadducéens formaient un groupe influent de l'aristocratie de Jérusalem, lié au Temple et aux grandes familles de prêtres. Ils se distinguaient des pharisiens sur un point que les évangiles soulignent : ils ne croyaient pas à la résurrection des morts.
• Les scribes Les scribes sont les spécialistes de la Loi de Moïse dans le judaïsme du temps de Jésus : ils la copient, l'enseignent, l'interprètent et tranchent les cas concrets. C'est un métier, une compétence reconnue, et non un parti religieux.
• Les publicains Les publicains sont les collecteurs d'impôts et de taxes de douane au service de Rome ou d'Hérode, méprisés à la fois comme collaborateurs de l'occupant et comme profiteurs. Les évangiles les citent constamment aux côtés des « pécheurs », et montrent Jésus mangeant à leur table.
• Les Samaritains Les Samaritains sont les habitants de la Samarie, région située entre la Galilée et la Judée, qui vénèrent le même Dieu que les Juifs mais sur une autre montagne et à partir des seuls livres de Moïse. Au temps de Jésus, les deux groupes se méprisent depuis des siècles, ce qui donne son poids à chaque scène de l'Évangile où un Samaritain apparaît.
• Les zélotes Mouvement juif hostile à la domination romaine, favorable à la révolte armée au nom de la fidélité à Dieu seul. Les évangiles ne décrivent jamais ce groupe : ils qualifient seulement un des Douze, « Simon le Zélote ».
• Le Sanhédrin Le Sanhédrin est le grand conseil de Jérusalem, la plus haute instance juive du temps de Jésus : une assemblée de prêtres, de notables et de spécialistes de la Loi, présidée par le grand prêtre. C'est devant lui que Jésus comparaît la nuit de son arrestation.
• Les disciples Dans les évangiles, les disciples sont l'ensemble des personnes qui suivent Jésus et reçoivent son enseignement. Le mot est beaucoup plus large que « les Douze » apôtres : il désigne une foule d'hommes et de femmes, dont les Douze ne sont qu'un noyau.
• Les Douze Les Douze sont le groupe restreint d'hommes que Jésus choisit parmi ses disciples pour vivre avec lui et être envoyés annoncer son message ; leur nombre renvoie aux douze tribus d'Israël. On les appelle aussi « les douze apôtres », du grec apostolos, « envoyé ».
• La foule Dans les évangiles, « la foule » désigne la masse anonyme des gens qui se pressent autour de Jésus : elle le suit, l'écoute, l'acclame, et finit par réclamer sa mort. Ce n'est pas un personnage, mais un groupe mouvant qui sert de miroir tout au long du récit.