mercredi 16 septembre 2026

Le don des langues

Une forme de prière extatique attestée dans les premières communautés, où le croyant s'exprime dans un langage inintelligible pour l'assemblée. À Corinthe, ce don était particulièrement prisé parce qu'il était spectaculaire ; Paul ne le rejette pas mais le place très bas dans son échelle des valeurs.

Prophétiser

Dans le vocabulaire de Paul, prophétiser ne signifie pas prédire l'avenir mais parler de la part de Dieu pour éclairer, avertir ou consoler la communauté. C'est le don qu'il juge le plus utile, parce qu'il édifie les autres au lieu de valoriser celui qui l'exerce.

Le cuivre qui résonne et la cymbale

Instruments de bronze produisant un son fort et vide de sens, associés dans le monde grec aux cultes à mystères et à leurs cérémonies bruyantes. Pour des Corinthiens qui venaient du paganisme, la comparaison était mordante : une parole religieuse sans amour ne vaut pas mieux que le vacarme d'un culte qu'ils ont quitté.

Le miroir

Dans l'Antiquité, un miroir est une plaque de métal poli, souvent de bronze ; Corinthe était d'ailleurs réputée pour sa production. L'image renvoyée est réelle mais terne et déformée : l'image ne dit pas que la connaissance actuelle serait fausse, mais qu'elle est indirecte.

Le texte affiché est celui de Sainte Bible néo-Crampon Libre (2022). Ce n’est pas la traduction lue à la messe, qui appartient à l’AELF : les mots diffèrent, le sens est le même.

« charité » et « amour » employés en alternance

Les deux mots traduisent un seul terme grec, agapè, qui désigne l'amour de bienveillance effective. « Charité » a pris en français courant le sens restreint d'aumône, ce qui explique que la traduction recoure aussi à « amour ».

Rm 13, 8-10

Dans sa lettre aux chrétiens de Rome, Paul soutient que l'amour du prochain accomplit à lui seul tous les commandements. Le rapprochement montre que le chapitre 13 de 1 Corinthiens n'est pas un morceau lyrique isolé : il exprime une conviction constante de Paul, formulée ici sous forme d'éloge poétique, ailleurs sous forme d'argument moral.

Ga 5, 6

Aux Galates, Paul écrit que ce qui compte, c'est la foi agissant par la charité. Cette brève formule dit en une ligne ce que l'hymne déploie longuement : la foi n'est pas mise en concurrence avec l'amour, elle trouve en lui sa forme achevée.

Mt 17, 20

Jésus y parle d'une foi capable de déplacer une montagne. L'image que Paul emploie au verset 2 vient donc du langage de Jésus lui-même, ce qui rend son propos plus radical encore : même cette foi-là, sans amour, ne fait de celui qui la possède rien du tout.

Nb 12, 8 Ancien Testament

Il y est dit que Dieu parle à Moïse bouche à bouche, en le laissant voir, et non par énigmes — alors qu'aux autres prophètes il se manifeste en songes. Paul reprend ce vocabulaire de la vision indirecte pour décrire la condition présente des croyants, et il promet à tous ce qui était réservé à Moïse.

Trois mouvements

Le texte avance en trois temps nets : d'abord ce que valent les dons les plus impressionnants s'ils sont privés d'amour — rien ; puis un portrait de l'amour fait presque uniquement de verbes, c'est-à-dire d'actes et non de sentiments ; enfin la comparaison des durées, où l'amour seul traverse la fin du monde présent.

Une hiérarchie, non un rejet

Paul ne condamne aucun charisme : il vient d'inviter à les rechercher. Ce qu'il conteste, c'est l'idée qu'un don puisse mesurer la valeur de celui qui le porte. L'amour n'est pas un don de plus dans la liste, c'est la manière dont tous doivent être exercés.

Le partiel et l'achevé

La dernière partie oppose deux régimes de connaissance, l'actuel et celui qui vient, par trois images : l'enfant et l'adulte, le miroir et le face-à-face, la connaissance partielle et la connaissance pleine. Ce n'est pas un mépris du présent : le partiel est vrai, mais provisoire.

Pourquoi la charité est la plus grande

La conclusion nomme trois attitudes qui demeurent. La foi et l'espérance supposent qu'on ne voie pas encore et qu'on n'ait pas encore ; quand la vision sera donnée, elles auront atteint leur terme. L'amour, lui, n'est pas rendu inutile par l'accomplissement : c'est en cela qu'il l'emporte.

la flûte et les lamentations

Les enfants imitent les deux grandes cérémonies collectives du village : le mariage, avec sa musique et ses danses, et l'enterrement, avec ses pleureuses professionnelles et ses chants funèbres. Ce sont les deux extrêmes de la vie sociale, la fête et le deuil.

la place

L'espace public d'un bourg de Galilée, à la fois marché, lieu de rassemblement et terrain de jeu. C'est là que se déroulent aussi bien les transactions que les discussions publiques.

le Fils de l'homme

Expression que Jésus emploie couramment pour se désigner lui-même dans les évangiles. Elle vient du livre de Daniel (Dn 7, 13), où une figure mystérieuse reçoit de Dieu la royauté ; elle dit à la fois l'humanité et la mission reçue d'en haut.

la sagesse de Dieu

Dans les livres bibliques les plus tardifs, la sagesse divine est présentée comme une personne qui parle, invite et se fait des disciples (voir Pr 8). Ici, elle désigne la manière dont Dieu conduit son plan, et ses « enfants » sont ceux qui l'accueillent.

Mt 11, 16-19 même épisode, autre évangile

Matthieu raconte le même enseignement, également juste après l'éloge de Jean le Baptiste : les deux évangélistes l'ont donc reçu dans le même ensemble. La conclusion diffère : Matthieu dit que la Sagesse a été justifiée par ses œuvres, Luc parle de ses enfants. Luc regarde ainsi vers les personnes qui ont accueilli Jean puis Jésus, ce qui prépare la scène de la femme pardonnée qui suit immédiatement.

Dt 21, 18-21 Ancien Testament

La Loi de Moïse prévoyait une sanction très grave contre le fils rebelle que ses parents dénoncent comme débauché et ivrogne. Les mots employés contre Jésus dans notre passage ne sont donc pas une simple moquerie : ils l'accusent implicitement d'être un homme à retrancher du peuple. Cela mesure la violence du reproche que Jésus cite.

Lc 1, 15

Dès l'annonce de sa naissance, Luc présente Jean le Baptiste comme celui qui ne boira ni vin ni boisson enivrante. Le mode de vie austère rappelé ici n'est donc pas une excentricité mais une vocation reçue. Cela souligne l'injustice du jugement porté sur lui.

Lc 15, 1-2

Plus loin, Luc rapporte à nouveau le murmure des pharisiens et des scribes contre Jésus qui accueille les pécheurs et mange avec eux. C'est en réponse à ce reproche que Jésus racontera les paraboles de la brebis perdue et du fils prodigue. Le grief cité dans notre passage est donc un fil qui traverse tout l'évangile de Luc.

Un refus qui se retourne

Les enfants de la comparaison reprochent aux autres de n'avoir joué ni le mariage ni les funérailles : aucune proposition ne trouve grâce. L'image dénonce un refus qui précède les raisons qu'il se donne.

Deux styles, un même rejet

Jean jeûne, on l'accuse d'être habité par un esprit mauvais ; Jésus partage les repas, on le traite de bon vivant sans retenue. Les deux reproches sont exactement inverses, ce qui montre qu'ils ne portent pas sur les faits mais expriment une hostilité de principe.

L'insulte devenue signature

Le grief d'être proche des collecteurs d'impôts et des pécheurs est cité comme une calomnie, mais Luc ne le dément pas : il en fait au contraire un trait constant de Jésus, illustré dès la scène qui suit et jusqu'aux paraboles du chapitre 15. Le reproche des adversaires dit involontairement la vérité de sa mission.

Une conclusion qui ouvre

La dernière phrase déplace le regard : au lieu de s'arrêter sur ceux qui refusent, elle nomme ceux qui reçoivent. Le plan de Dieu se vérifie non par la contrainte, mais dans la vie de ceux qui l'ont accueilli.